違約金是指當(dāng)事人在訂立合同時(shí)，約定一方違反合同義務(wù)時(shí)，應(yīng)當(dāng)向?qū)Ψ街Ц兜囊欢〝?shù)額的金錢。違約金的主要作用是預(yù)先確定違約責(zé)任的范圍和數(shù)額，以便于違約發(fā)生時(shí)的救濟(jì)和賠償。違約金還可以起到預(yù)防違約和促進(jìn)履行的作用，因?yàn)檫`約方要承擔(dān)額外的經(jīng)濟(jì)損失，就會(huì)增加違約的成本和風(fēng)險(xiǎn)。

違約金的約定應(yīng)當(dāng)符合合同自由的原則，即當(dāng)事人可以根據(jù)自己的意愿和利益，自由地決定是否約定違約金，以及約定的數(shù)額和支付方式。當(dāng)事人可以約定違約金為一次性支付的固定數(shù)額，也可以約定違約金為按照一定比例或者標(biāo)準(zhǔn)計(jì)算的變動(dòng)數(shù)額。

違約金的調(diào)整

雖然違約金的約定是當(dāng)事人的自由意志的體現(xiàn)，但是在實(shí)踐中，可能會(huì)出現(xiàn)違約金的數(shù)額與實(shí)際損失的數(shù)額不相符的情況，例如違約金過高，或者違約方有正當(dāng)理由不應(yīng)當(dāng)承擔(dān)違約責(zé)任等。為了保護(hù)當(dāng)事人的合法權(quán)益，維護(hù)合同的公平性和合理性，法律規(guī)定了違約金的調(diào)整的情形和條件。

根據(jù)法律規(guī)定，如果約定的違約金過分高于造成的損失的，人民法院或者仲裁機(jī)構(gòu)可以根據(jù)當(dāng)事人的請(qǐng)求，予以適當(dāng)減少。

這一規(guī)定的目的是為了使違約金的數(shù)額與實(shí)際損失的數(shù)額相適應(yīng)，避免一方因?yàn)檫`約金的過高而遭受過重的經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)。違約金的調(diào)整是由人民法院或者仲裁機(jī)構(gòu)根據(jù)當(dāng)事人的請(qǐng)求進(jìn)行的，也就是說，如果當(dāng)事人沒有提出調(diào)整的請(qǐng)求，人民法院或者仲裁機(jī)構(gòu)不會(huì)主動(dòng)進(jìn)行調(diào)整。違約金的調(diào)整的標(biāo)準(zhǔn)是根據(jù)實(shí)際損失的數(shù)額來確定的，也就是說，人民法院或者仲裁機(jī)構(gòu)會(huì)根據(jù)當(dāng)事人提供的證據(jù)，決定是否需要調(diào)整，以及調(diào)整的幅度。

違約金與合同履行的關(guān)系

當(dāng)事人就遲延履行、合同解除約定違約金的，違約方支付違約金后，還應(yīng)當(dāng)履行債務(wù)。這一規(guī)定的目的是為了區(qū)分違約金與履行債務(wù)的關(guān)系，避免違約方以為支付了違約金就可以免除履行債務(wù)的誤解。遲延履行是指違約方在約定的或者法定的履行期限內(nèi)，沒有履行或者沒有完全履行合同義務(wù)的情形。遲延履行的違約責(zé)任包括支付違約金和繼續(xù)履行債務(wù)兩個(gè)方面。

支付違約金是違約方為了彌補(bǔ)對(duì)方因?yàn)檫t延履行而造成的損失而支付的一種賠償金，它是違約方的一種經(jīng)濟(jì)責(zé)任。繼續(xù)履行債務(wù)是違約方為了實(shí)現(xiàn)合同目的而繼續(xù)履行合同義務(wù)的一種法律責(zé)任。支付違約金和繼續(xù)履行債務(wù)是違約方同時(shí)應(yīng)當(dāng)承擔(dān)的兩種責(zé)任，它們之間是并列的，而不是替代的。也就是說，違約方不能以為支付了違約金就可以不再履行債務(wù)，也不能以為履行了債務(wù)就可以不再支付違約金。只有當(dāng)對(duì)方同意放棄履行債務(wù)或者支付違約金的權(quán)利時(shí)，違約方才可以免除相應(yīng)的責(zé)任。

違約金是合同中常見的一種違約責(zé)任的約定方式，它有利于當(dāng)事人預(yù)先確定違約責(zé)任的范圍和數(shù)額，也有利于違約發(fā)生時(shí)的救濟(jì)和賠償。但是，如果合同約定的違約金不合理，明顯過高，當(dāng)事人有權(quán)根據(jù)法律規(guī)定請(qǐng)求法院對(duì)此進(jìn)行調(diào)整。